Knarkkungen från Sinaloa

Allmänheten har genom tiderna fascinerats av notoriska brottslingar, vars liv i många fall har antagit mytomspunna proportioner. Joaquín ”El Chapo” Guzmán var länge den mäktigaste knarkkungen i världen, ledare av Sinaloakartellen i den mexikanska delstaten med samma namn, där han föddes 1957. Familjen var fattig och El Chapo fick bidra till familjehushållet genom att sälja apelsiner. Men som femtonåring hade han redan sin egen marijuanaplantage, och sedan tog karriären fart. 1988 grundade han Sinaloakartellen, som gjorde miljardförtjänster på drogerna som såldes till USA, den största konsumenten av narkotika i världen.

Lyckan vände visserligen 1993, då El Chapo blev arresterad i Guatemala och utlämnad till Mexiko, där han satt i fängelse tills han rymde genom att muta personalen. Han blev åter arresterad 2014, men smugglades kort därefter ut i en vagn med smutstvätt genom en tunnel grävd av hans gelikar. Två år senare greps han än en gång och blev utlämnad till USA, där han nu avtjänar en livstidsdom i supermax-fängelset ADX Florence i delstaten Colorado.

För några veckor sedan fick Mexikos president López Obrador ett tårdrypande brev från El Chapo, i vilket han beskrev de odrägliga förhållanden han tvingas uthärda i fängelset. Den mexikanska regeringen har till mångas häpnad tagit upp ärendet till behandling, men med föga hopp om att få domen ändrad och El Chapo repatrierad.

På en middag nyligen satt jag bredvid en äldre dam från Sinaloa. Jag frågade henne om El Chapo, om hur livet tedde sig där. Döm om min förvåning när hon sade att han är väldigt populär bland de breda lagren i delstaten. Vägar, sjukhus och skolor har byggts för hundratals miljoner, och det är oändligt mer än vad mexikanska staten någonsin gjort för befolkningen. ”Señor, ni förstår givetvis att jag fördömer verksamheten, men sanningen är den att El Chapo är en mexikansk Robin Hood, medan våra politiker står för det diametralt motsatta. De stjäl enbart pengarna”, sade hon. Jag såg något förbryllad på henne och tömde mitt vinglas i ett svep.