En strid ström av främst nordamerikaner säljer sina hem och emigrerar till Mérida på Yucatánhalvön för att njuta av solen och värmen. De flesta av dem är medelklasspensionärer som vet föga om Mexiko och inte kan ett ord spanska. Vid ankomsten utsätts de för den ack så korrupta mexikanska byråkratin. Uppehållstillstånd, permanent eller temporärt, allt beroende på ens inkomster och tillgångar, står först på listan, sedan blir det dags att köpa sig ett hus, också det förknippat med en ändlös mängd pappersarbete.
Julio Hernández, advokat och ägare till företaget Visa Peninsular, kom hit för två decennier sedan, varifrån vet ingen med säkerhet. Här fanns nyckeln till framgång: lättlurade och med mexikanska mått mätt välbärgade gringos, som var i behov av allehanda juridiska tjänster. Julio ser ut som en miniatyrversion av Pavarotti och talar flytande engelska. Sina ord lägger han på ett sätt som trollbinder även den mest skeptiske. Han debiterar hutlösa priser och älskar långa middagar, som hans kunder bjuder honom på. Med tiden har han blivit oumbärlig och allas trogne vän.
Ellie Mae, en amerikanska i 70-års åldern, blev änka för många år sedan. Hennes betydligt äldre man dog helt överraskande av en massiv hjärtattack. Hon blev då till sin förvåning helt utan pension, för hennes make hade en gång i tiden tecknat en pensionsförsäkring som gav en hög utdelning, men skulle vid hans frånfälle ställa hans änka på bar backe, vilket han aldrig hade brytt sig om att meddela henne. Julio fick nys om saken och erbjöd genast Ellie Mae sina tjänster. Makens lik blev omhändertaget, trollades bort helt enkelt, varpå Ellie Mae blev tillsagd att inte rapportera dödsfallet till de amerikanska myndigheterna. Sålunda fortsatte pensionen att flyta in på makarnas gemensamma bankkonto.
Fem år förflöt och Ellie Mae blev kär i Chip Rutkowski, nyinflyttad från Nebraska. Han hade det välställt och ägde både ett stort hus och hade en hyfsad pension. Mycket snart insisterade den romantiske Chip på giftermål, varpå Ellie Mae blev tvungen att avslöja sitt oortodoxa arrangemang med sin levande döde make. Julio arrangerade en dödsattest från Bélize, ur vilket det framgick att Ellie Maes äkta man hade avlidit kort före sin hundraårsdag. Dokumentet skickades till USA och hennes gemål var nu officiellt bortgången.
Så fort petitesserna var understökade tog Ellie Mae med friska krafter itu med bröllopsarrangemangen.
Comments